Léon LHERMITTE 1844-1925
Léon Augustin Lhermitte, né en 1844 à Mont-Saint-Père (Aisne), est un maître français, célèbre pour ses scènes de la vie paysanne.
Issu d’un milieu modeste, il est encouragé dès son jeune âge par son père instituteur à développer son talent pour le dessin. Il étudie à la « Petite École » (École des arts décoratifs) puis à l’École des Beaux-Arts de Paris, sous la direction d’Horace Lecoq de Boisbaudran.
Dès 1864, Lhermitte expose au Salon et se fait remarquer pour ses scènes rurales empreintes de réalisme et de sensibilité. Profondément inspiré, il devient le « peintre des moissonneurs », capturant avec précision les gestes du labeur quotidien. Son tableau « La Paye des moissonneurs » (1882) lui vaut une reconnaissance internationale et l’admiration de Van Gogh. Il séjourne à Londres où il fréquente Whistler et Fantin-Latour, et vend ses œuvres via Durand-Ruel.
Il reçoit de nombreuses distinctions et devient membre de l’Académie des Beaux-Arts. Lhermitte excelle aussi dans le dessin au fusain et le pastel, techniques qu’il maîtrise avec virtuosité. Ses œuvres sont conservées dans de prestigieux musées comme le Musée d’Orsay, le Petit Palais ou le Victoria and Albert Museum.
Il meurt en 1925 à Paris, laissant une œuvre profondément humaine. Sa vision de la ruralité reste une référence majeure dans l’histoire du réalisme français.
