Sam Szafran occupe une place singulière dans la peinture et le dessin français contemporains, où "l'escalier" est devenu un motif obsédant et récurrent dans son œuvre.
Issu d'une histoire familiale marquée par l'exil et la guerre, il investit ces architectures de passage d'une puissante charge autobiographique : ses escaliers ne sont pas de simples décors mais des lieux d'errance, de mémoire et d'isolement, où se mêlent vertige et intimité.

Son travail se distingue par une maîtrise technique raffinée du pastel avec lequel il crée des surfaces denses et lumineuses et où la perspective se déforme volontairement.
Les escaliers de Szafran expriment la mobilité du regard et créent une sensation de chute ou de spirale... La précision du trait et la richesse des textures transforment ce décor banal en vision presque fantastique.

Au plan esthétique et symbolique, l'escalier devient chez Szafran une métaphore du passage, de l'ascension et de la chute, mais aussi un récit intime s'inscrivant dans une architecture du quotidien.

"L'impression du vide, du vertige, est la plus forte sensation que j'ai jamais éprouvée. Cela explique peut-être pourquoi mes dessins ont toujours trait au vertige, et que souvent, devant mon sujet, je suis terrifié par l'appel du vide."
Interview de Sam Szafran par le Magazine Connaissance des Arts.

Ainsi ses "obsessions" d'ateliers, de serres, de végétation et, surtout, d'escaliers ont structuré l'ensemble de son œuvre et sont exposées à l'occasion de plusieurs rétrospectives muséales.