Jean HÉLION, « La rue est bleue comme une rivière »

L’exposition BLEU vient à vous
Prolongation jusqu’au 29 mai

Une ballade en ville avec Jean Hélion, pour qui « La rue est bleue comme une rivière »…

 

« La rue est bleue comme une rivière ».

Par ces mots, Hélion termine une lettre d’août 1939. Poète dans l’âme, le peintre se plaît à se référer aux rues de sa ville natale, Paris, alors qu’il est installé aux États-Unis.

Après avoir été un des pionniers et promoteurs majeurs de l’art abstrait en France et aux États-Unis dans les années 1930, cet artiste se tourne vers la figuration en 1939. Il réalise une série d’études figuratives, interrompue le temps de son engagement dans l’armée française et sa captivité. Il les reprendra en 1943.

 

Cette évolution est le reflet de sa sensibilité au réel. A sa libération, Hélion redécouvre tout ce qui a trait à la vie quotidienne, notamment la rue.

Les passants sont incarnés par des personnages stylisés, aux formes cernées de noir et colorées. La palette chromatique restreinte mais dominée par un bleu nuit profond est pleine d’espoir. Hélion nomme chacun de ses individus issus de son imaginaire. 

Le premier de cet univers est Émile, cet homme moderne en costume vu de face, dont le regard est caché par les rebords de son chapeau.
Émile au parapluie est une aquarelle préparatoire au tableau éponyme de 1943.

 

Le Journalier (1943), autre personnage de l’univers d’Hélion, est une des premières études pour les fameux lecteurs de journaux peints après la guerre.

 

Jean Hélion décrit sa création :

« Je dessine avec ma connaissance,
je colore avec passion,
je compose avec le songe ».

Ce réalisme intellectuel servira de référence aux peintres Pop et de la Figuration narrative.

 

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